1938年初夏，云县东铿村鼓竹齐鸣，人们在为十二位死难者举行葬礼，这几个人是村里在十天里遇难的。日本鬼子的空袭投下的炸弹造成了河上运荔枝船上多人死伤。
全县笼罩着对日本侵略的恐惧。“北边，厦门被日本仔占领了！他们屠杀了几百个当兵的和老百姓，”街上一个人说。
“我想，南边，轮到汕头了，”另一个人说。
“那些死铁鸟会再来下蛋的。我要带家小去闽西山区。”
“你要有钱，不然你会变成难民的，”另一个人叹了口气说，“而且还会死的。”
县里的招兵股空无一人。办事处前两只麻雀在地上啄米粒。要是在一些人多的地方，它们早就被抓去煮了。县长来到镇里的小学找校长。
“午安，‘剑仙’。最近好吗？”他对校长说。
“我挺好的，县长。能为您效劳吗？”
“我要你帮我一把。你是唯一可以负责这特殊任务的人。你知道吗，招兵股没有办法招募年轻人当兵。现在我委任你为招兵股长。”
这时候，校长的太太来了，她手里抱着他们三岁的女儿，“午安，县长，”她向他问好。
“你们的女儿真可爱啊！还穿着洋装裙，漂亮。”
“孩子她妈，现在起我不能当老师了，”校长对他太太说。
“他还当老师。他现在不仅要教孩子，还要教青年人，”县长笑着回答。
“怎么啦？为什么？”校长太太吃了一惊。
“孩子她妈，日本鬼子侵略我们祖国。我需要为国效点力。”
“你要从戎了？女儿和我怎么办？”
“也是，也不是，”县长插话说道，“他受命担任招兵股长。你要恭喜他才是。”
“啊？”校长太太用担心的眼光看着他，不过很快露出坚定和满意的神色，“我支持你，孩子她爸。我要跟着你走。”
“这就好。明天你就开始就任。我要去告诉副校长来担任代理校长，”县长离开时对他说，“你仍然是校长。”
第二天，“剑仙”开始上任。他到老家新篓村，这是宗族聚居的地方，同宗同祖的人在这里。“各位前辈，各位宗亲，大家都知道现在中国遭到日本鬼子侵略。若是我们不尽点力，这里就会像另一个厦门。到时候，我们就会成为难民仔，就像汕头闹台风的难民一样，”他身穿崭新的灰色军装，在村上开阔地的大会上大声说道。
“打仗会死人的，” 村里的一位宗亲老前辈说，“俗话说，好铁不打钉，好男不当兵。”
“伯公，我知道这个俗语。不过现在日本鬼子派铁鸟来扔炸弹，炸死了我们很多人。”
“我们可以把路掘掉，让日本鬼子来不了，”老伯公说道。
“不过掘路挡鬼子，那是最后的办法。还有，日本鬼子还会派船载杀手来这里。我们真的必须打退他们。”
“你说得有道理，”老伯公过了一阵子，叹了叹气说。“年轻人，去为国效力吧！”
看到几十个年轻人站出来向他走来，“剑仙”非常高兴。“校长，要我吧！我很健康，”很多人喊道。“剑仙”打开登记本，记下了每个人的名字。这些年轻人跟着他到招兵股去了。他们看到几个身穿灰色军服的军官在等他们。从这个村子开始，是个好开头。
那天晚上，县长为新兵们接风，当然也为“剑仙”接风。敬过新兵后，他走到校长跟前，“多谢‘剑仙’。你为收拾乱局做了点事。”