【英伦心影 41】“疯狂”的巴斯侯爵与朗利特庄园
二战结束后，1946年，巴斯侯爵六世亨利·塞恩（1905—1992年）继承了祖上的产业——朗利特庄园。荣耀的光环与责任的重担同期降临：亨利·塞恩成为英国最宏伟的华厦之一的主人，拥有1.6万英亩庄园土地和数之不尽的祖传宝物；他负担着70万英镑巨额遗产税，面对着荒芜的花园，废弃的牧场林地，几乎坍塌的两个石砌大烟囱，被蛀虫吃得直掉粉末的屋顶木梁，急需大笔的资金才能重铸朗利特庄园昔日的辉煌。亨利·塞恩其后被称为“疯狂”的巴斯侯爵。
自都铎王朝起，赛恩家族就世代居住在朗利特庄园。这座距离巴斯城十几英里的伊丽莎白时代建筑，已超过四百年历史，是英国最早期最壮丽的文艺复兴宫殿之一。
亨利·塞恩的先祖约翰·塞恩是亨利八世国王御膳房的职员，1540年，25岁的约翰·塞恩支付53英镑买下了60英亩果园和养兔场，这成为塞恩家族飞黄腾达的开端。年轻的约翰极具商业头脑和金融才干，在36岁那年被英王册封为爵士，他的朗利特庄园土地已经扩展为6000英亩，庄园建筑完工于1580年。
此后塞恩家族蒸蒸日上，他们的家族产业管理出色，回报丰厚，又在爱尔兰买下2万多英亩土地。塞恩爵士家族到了第六世被晋升为贵族，成为威茅斯子爵一世，到了第八世被提升为巴斯侯爵一世。1852年，巴斯侯爵四世继承了朗利特庄园，这个“王国”的辉煌达到顶峰。整座大厦被重新装修，购置了最奢侈最富丽堂皇的家具物品，大笔的金钱投资于农业现代化。118个房间的庄园为维持日常起居雇佣了50位室内仆役，20名猎场看守，30名园丁，14位马车夫，100名杂役。
盈满则溢，物极必反。随后的年月逆转直下：先是持续25年的英国农业大萧条给庄园带来沉重的打击，来自海外殖民地新西兰、澳大利亚的廉价农产品冲击英国市场，使庄园土地收入锐减。紧接着是第一次世界大战硝烟弥漫，亨利的长兄，原庄园继承人战死沙场。战后的日子更加艰难，人工奇缺，收入税之高到达前所未有的水平，遗产税节节攀升。休养生息未几，经济大萧条席卷全球，二战的阴云笼罩世界上空，亨利从军，升至皇家军队上校，获得铜质和银质勋章。
巴斯侯爵六世接手家族产业后，卖掉4千多亩土地，投资在庄园土地和庄园整修上。巴斯侯爵六世大胆设想将朗利特庄园常年对公众开放参观，在1949年把庄园交与National Trust与之共同管理，这一开创先河之举在当时引起哗然大波，巴斯侯爵的“疯狂”之名不胫而走。侯爵家族遭受了巨大的压力，贵族同侪嘲笑他们，他们的熟人议论纷纷，他们的亲戚怒火中烧。可是侯爵有勇气，也不在乎非议。当时媒体预测：不会有民众愿意去参观的，汽油还在凭票供给呢。贵族们则断言：参观者会偷掉庄园的贵重饰物，会把美丽的花园踩踏稀烂。
第一季的开放取得了巨大成功，成绩鼓舞人心，13万5千游客参观了庄园，每人付费2先令6便士，共收入1万7千磅。曾经的嘲笑者开始纷纷效仿侯爵的举措，今天National Trust管理着英国180多座对公众开放的私家庄园。
1964年，“疯狂”的巴斯侯爵再出疯狂之举，他要在庄园内建立一座野生动物园，大家都觉得这是他怪异行径的极致。侯爵辟出700英亩园地，与一个驯兽主合作，在其中放养50头狮子。质疑的口水又一次淹没巴斯侯爵府，令大众不理解的是：野生动物园中的狮子是自由吼叫和走动的，参观的人却要被关在带轮子的“笼”中。其结果是：野生动物园变为庄园的巨大吸引力，那时一辆汽车收费一英镑，侯爵负责投资基础设施，与驯兽主五五分成，第一季结束后，侯爵的投资已全部回收。
60年代巴斯侯爵的野生动物园是非洲之外，世界上最早的Safari Park，今天可不止狮子，各种大型野生动物已在园中自由放养。1992年，巴斯侯爵七世继承了朗利特庄园，创新的脚步从未停止。参观朗利特庄园可获得多种经历，丰富多彩之极。除了庄园和花园，那里还有探险古堡，蝴蝶园，欧洲最大的灌木迷宫，儿童乐园，鸟园，还可以体验老式火车和乘坐探险之船看河马、海狮和水蛇。
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