1167年建校的牛津和1209年成立的剑桥，是世界上最古老的大学之一，迄今已逾八百年历史。八百年间，多少次晨曦渐隐，多少次云霞四散，多少王朝灰飞烟灭，而牛剑双星，历中古的神学风雨，文艺复兴的人文光芒，近现代的科技星辉，在时间的长河中一路前行，屹立不倒，至今仍光华四射，至今仍是世界顶级学府，至今仍是莘莘学子心目中的圣地，学术研究的殿堂，社会精英的摇篮，现代教育的灵光。牛剑两校古老的历史固然令人高山仰止，延至今日的辉煌更值得赞美歌咏。
牛津和剑桥八百年的辉煌历史，恐怕是几本书也难以尽述的。只简单开列一下两所学校的名人录，已可见一斑。牛津至少培养了19个国家的53位总统和总理，包括25位英国首相，另有57位诺贝尔奖获得者，以及名人：亚当•斯密、王尔德、雪莱、罗吉尔•培根、斯蒂芬•霍金、爱得蒙•哈雷、塞缪尔•约翰逊等等，还有中国的钱钟书。剑桥有87位获得诺贝尔奖，6位当选英国首相，名人包括：牛顿、达尔文、哈维、弗朗西斯•培根、斯宾塞、拜伦、弥尔顿、罗素、亨利•卡文迪什、华兹华斯、丁尼生、凯恩斯等等，并有中国的徐志摩。
在牛津39家学院和剑桥31家学院中，剑桥三一学院最是声名显赫，她的雄厚财力可媲美英国王室，她的学术成就稳执牛耳，她的名人堂光芒万丈，她的32位诺贝尔奖学子令人由衷钦佩。
三一学院大门外左侧草坪，有一棵牛顿的苹果树，这传奇的苹果树有着不同凡响的钟灵毓秀。英王亨利八世的塑像站立在学院圆拱门洞上方，他左手捧着一个金球，右手举着一根椅子腿，原本是一根金色权杖，可不知被哪位调皮捣蛋的学生偷偷更换了，此后这位君王几百年来就一直这样滑稽地握着他的椅子腿。亨利八世是“三一之父”，他于1546年合并了两间中古学院，建立了三一。这位残忍的君主先后有六位王后，不是被他幽禁，就是被他斩首，创立三一也许是他一生所作的唯一好事，那他还是举着椅子腿更好些。
从三一威严凝重的大门入内，就是她名冠欧洲的“伟大方庭”（Great Court），由钟楼、礼拜堂、院长起居室、校友寝室、餐厅围合起来的美丽庭院。六片大草坪间是石子砌成的通道。在牛剑，学院方庭的草坪，大学生不可靠近，研究生可行其边径，只有导师可在其上随意踏青，这是两校的传统。草坪上有一座状如王冠的六角形喷泉，巴洛克趣味的精美雕刻下是淙淙不断的泉流。据传说，诗人拜伦在三一读书期间，经常不顾禁令，偷偷到喷泉池游泳，这激情澎湃的浪漫诗人，这潇洒不拘的美少年当年是校园中的恶作剧能手。校方规定不许养狗，拜伦就在寝室上方的阁楼养了一头熊。
三一的钟楼可溯源到中古时代，悠悠的钟声已经穿越了几百年的时空。在依依不绝的清音中，有亘古的幽思，有传统的魅力，还有文化的灵韵和精神的自由。历史与现代融合对接，它依然准时敲响，每小时报时一次，一声低沉浑厚，一声高昂清越，英国桂冠诗人华兹华斯曾在隔邻圣约翰学院读书，他在著名的长诗《序曲》中写道：“那钟声，一声是男的，一声是女的”。
三一学院教堂的确没有国王学院礼拜堂那么恢弘雄伟，但它有六尊镇堂之宝。一入门，就是培根、牛顿、巴罗、麦考莱、魏伟尔、丁尼生这六位三一之子神采飞扬的雕像。
跨上石阶，从小走廊穿过就是内维尔方庭，两侧为古希腊式的回廊，巨柱林立如威武肃穆的兵士，那回廊不可想象的宽阔，难以置信的气派，缓步其中，砰然心跳，可曾听到拜伦、罗素、丁尼生的脚步回响？
内维尔方庭后方是瑞恩图书馆，由英国建筑巨匠克里斯托弗•瑞恩设计。里面存有许多珍贵的手稿。还有拜伦勋爵的全身大理石像，塑像本意是要存放在西敏寺大教堂的诗人角，但被教会以拜伦生前有伤风化的理由拒绝。埋葬在西敏寺的王室家族还有多少人被大众怀念？而拜伦在英国民众心中永生。