七月的金光照在翠绿的苹果树上，投下半弧状斑驳细碎的暗影。此时清风未佛，枝叶纹丝不动，苹果树玲珑的身姿定静地衬着灰黄色的古宇，清新秀润之于高贵古雅，真是一副绝妙的小画。这就是牛顿的苹果树（后植的），正对着剑桥三一学院牛顿寝室的窗口（曾经的），在我的想象中这神奇的苹果树要高大茂盛许多，却原来是这样窈窕的一株。
但凡伟大的天才，无疑有着天赋异禀。造物主把异于常人的特殊才智，慷慨地降赐于他们，相对于普罗大众，真是何等的不公平。天才轻而易举达到的高度，就是常人穷尽一生无论如何努力也不可企及的境界，这体现了大自然的规律，上天的意志和造物主的偏爱。尽管天才是上苍的创制，而人间的环境，总归是天才生长发育的土壤。
剑桥就是培养天才的沃土。那里有伯乐发现牛顿们的才能，赏识他们的智慧；那里有知音启发他们无穷的想象，鼓励他们繁盛的创见；那里有宽松的氛围去包容他们的偏执，理解他们的无羁；那里有自由的空间释放他们的灵性，脱尽他们的凡胎。
1661年，18岁的牛顿入读剑桥大学三一学院，1663年伊萨克•巴罗开始教授牛顿数学。巴罗是一位博学的大数学家及剑桥第一任卢卡斯数学教授。比牛顿年长12岁的巴罗也曾是三一学子。巴罗独具慧眼，他在这个小学、中学成绩一般，被认为资质平常的青年学生身上，在这个性格孤僻固执、不讨人喜欢的青年学生身上，看到了某些不同反响的素质，巴罗极之欣赏牛顿深邃的理解力和敏锐的观察力，并认为牛顿的数学才能超过了自己。巴罗尽其所学教授牛顿，引导牛顿走入近代自然科学的研究领域。1664年，尚未获得学士学位的牛顿已荣升为巴罗的助手。
牛顿的伟大发现之一微积分理论，是在巴罗《几何学讲义》基础上由完成的。1669年，为提携牛顿，巴罗辞去教授之职，举荐26岁的牛顿晋升为第二任卢卡斯数学教授（卢卡斯数学教授同一时期名额只有一个，由国王任命）。其后在剑桥学府，牛顿从坠落的苹果，发现了万有引力；从物体的运动，建立了牛顿三大运动定律。牛顿成为剑桥史上最伟大的学生，最值得骄傲的三一之子，甚至也可称为千年来最伟大的科学家，巴罗功不可没，剑桥功不可没。
没有巴罗的教导传授，何以启开牛顿的心智之门？没有巴罗的让贤提携，何来牛顿的黄金岁月？没有剑桥自由的空气，何有牛顿勃发的创造？没有剑桥丰沃的土壤，何以结出牛顿的硕果？
不仅天才如此，常人也是同样的道理。每一个人都有潜能，如何能激发出躯壳中的性灵，血脉中的激情，头脑中的火花，生命中的能量，这真是教育与环境之功过。
剑桥自由的学风就是为培养出类拔萃的社会精英和中流砥柱。一学年设三个学期，每个学期八周，其余是假期，课业时间并不长。课堂授课只起到提纲挈领，画龙点睛之作用，真功夫在课堂之外，于课外大量阅读、师生交流辩论、切磋论道中，慢慢熏陶浸染出深厚的学养和超拔的气质。学校培育的不是死记硬背，会写标准答案的考试机器，也不是毫无创造力，无头脑见地，人云亦云的庸才匠人。至于能不能成为社会才俊，真是因人而异，是各人的造化，剑桥至少提供了相当的机会和氛围。