约克是英国的古城，至少有两千年历史了。她是罗马人时代的旧都，又被撒克逊人、维京人先后占领。她是英国红白玫瑰之战中易守难攻的军事要塞，白玫瑰约克家族曾获胜称王。她是中世纪的羊毛商贸中心，北英格兰教区首府，设有教区总堂—约克敏斯特。
约克座落于欧斯河畔，约克谷地中心，伦敦和爱丁堡中途，因地理位置优越，工业革命时期成为重要交通枢纽，全国铁路网络中心，此地是南来北往、东西贯通的中转站，十九世纪中叶，城中居住五千铁路工人。约克印刷业曾经兴旺，但没有发展纺织、机械、造船这些现代工业，不曾有机会跃升为曼彻斯特、利物浦、格拉斯哥、伯明翰这类百万人口大都市，实在是这座千年古城的幸运。
约克现今有十多万居民，以旅游服务业和教育服务业为主，是伦敦之外最具吸引力的旅游胜地，公立约克大学1963年建立，为英国十大名校之一。约克号称英国两千年文明史的微型缩影，保存完好的古迹建筑是来此领略英国文史的外国游客的福祉，也是美国新大陆移民后裔回乡寻梦的乐园。
约克是名副其实的“纽约之母”。纽约原名“新阿姆斯特丹”，1664年荷兰人战败，“新阿姆斯特丹”易手英国，被英王查理二世赐于其弟约克公爵。约克公爵率约克人移居新大陆， 命名为“纽约”即“新约克”。与两千万人口的繁华大都会纽约相比，约克不啻是迷你小城。看腻了摩天大楼的纽约客并不想在英国再见到缩版纽约或者芝加哥第二，他们来此寻的是古老的味道，觅的是时光倒流，约克独特的古城韵味，才对美国人的胃口，在他们心目中，约克是真正的英国，魂牵梦绕的故土。
位于约克市中心的古城墙2英里长，在城墙上环行一周需要2个多小时。这个城墙是罗马统治时期的要塞防御工事，圆柱形Multangular塔是罗马大帝Septimius Severus（208年-211年）下令修建的，城墙其后被丹麦维京占领者整固，最后修缮完成于12至14世纪。城墙是灰白色的大石筑成，基部被翠绿的藤蔓盘绕覆盖。整段城墙有五座城门入口，称之为“Bar”，45座塔楼全部原样保留，黑涔涔的石色述说着年代的悠久。午后漫步于古城墙上，人不多，只是寥寥可数，清风习习中荡漾着懒洋洋的甜香，不论从哪个角度望过去，全城最高的约克大教堂总是在远处显现它俊美的身影。
城中心的约克大教堂，从13世纪初开始修建了250年完工。这座哥特大教堂的两侧如伞骨般将整座沉重而高耸的石造屋顶挺举起来，看起来却如上帝编织的天网一般轻灵，教堂内部狭长纵深，颇具视觉上的戏剧张力。东侧墙面有一扇面积如网球场般大小的彩绘玻璃窗，是世界上单扇面积最大的中世纪彩绘窗，北侧是“五姐妹窗”，每一扇高16米，南侧是著名的“玫瑰花窗”，如万花筒般绚迷浪漫，夺人眼目。要想欣赏美丽的屋顶，只有仰视，仰视，再仰视，仰到最高最难，最顶顶膜拜的角度，我看，平躺下来才好。
约克有许多条古街老巷，中世纪的神秘情调和乔治王朝时代的浪漫风雅依旧弥漫环绕，其中以石门街和肉铺街最著名，是观光游客云集的步行街。石门街较宽，连接约克大教堂南端，千年青色石板经过马车和行人的踩踏，呈乌黑的颜色，据传说，修建约克大教堂的石头从河岸码头经此街运送，故得名“石门街”，这显然是误传，约克大教堂的修筑比这条街名要晚，还好我们至少知道了：建筑约克大教堂的石头不是由上万个奴隶从尼罗河上运来的，而是约克郡的含镁石灰石。石门街曾是印刷一条街，现今33号房子的门楼上还蹲坐着一个被粗铁链锁住的红色小魔鬼，是当年印刷店运送活字的男童小鬼。鹅卵石铺地的肉铺街狭窄曲折，曾是肉铺一条街，有30多家肉店，现在还剩最后一间，街两侧是15世纪的老屋，第二层的骑楼向街心伸展，开窗后两家人可伸手互握。2010年，肉铺街获选英国“最上画”街道。
石门街和肉铺街通街是三层高的石房砖屋，首层改装为精品店和特色小店，一间间整齐地铺排开去。见过更精致的瑞士小店，更艺术的法国小铺，可都比不了约克，这里以繁复取胜，以数量见长，有几百上千间精美小店，密密集集，让人眼花缭乱。先声夺人的是店铺的门脸，在石壁或者砖墙外镶上木条，漆成各种颜色，吊挂着五彩花篮，矮牵牛和百日菊，海棠和凤仙，红花蓝花朵朵的娇艳。橱窗也装饰得美极了，纯粹的英国风格，丰盛繁多，看似随意摆放，实则都是精雕细琢，巧妙安排。
漫步街巷，一间间精品屋展示着设计师服装、高级瓷器、上等水晶、工艺品、纪念礼品、彼得兔、维尼熊、艺术首饰，还有小酒馆，茶室，咖啡屋，书店，每一间都新颖独特，每一间都品味高雅，毫无匠气，是繁复中见温馨，华美中有古朴，全部上得了明信片或者水粉画。店铺门面的色泽又是那般炫目，苍灰、金绿、古铜、绚紫、锗红、靛蓝、银黄、乌黑，间隔着跳跃，并不是满街开染料铺子，而是最优雅的色调，最夺目的美丽，不仅耐看，简直费人琢磨，这般品味的练造，真不是一代人的功力。
约克这座古城，古老但不破旧，沧桑但不残败，经过两千年光阴的浸染以及风雨的洗涤，约克在美丽安宁的氛围之下，是诗情画意般的细腻，漫步约克，就是漫步婉约，漫步旖旎。