【英伦心影 29】 花园茶会
再没有什么比英国的夏天更可爱的了。气温、湿度、风力、阳光等等大自然所能提供的一切都尽合人意，一切都恰到好处。习习微风又清爽又惬意，天地间充盈着懒散而满足的熏熏暖意。只要稍稍远离大都市，立刻呈现出自然之美，那是金灿灿的蓝天，绿得发亮的树林，平坦无垠的原野，美丽古老的石头房子，碧绿的河水似乎深不可测，胖鹅和野鸭在水中慢慢游弋，这样甜美的画面总是让人怦然心动。多少世纪以来人工的刻意营造，改造了自然的狂野疏放之态，却还保持着几分天然野趣之美。由于英伦其他季节气候实在糟糕，于是夏日身价倍增，可爱被放大了一倍。能给予这么迷人的夏日作为补偿，我不禁想：上天毕竟是公允的。
嗜茶的英国人这时候要把茶点摆放在户外了。凯瑟琳•曼斯菲尔德在短篇小说《花园茶会》中用灵动飘逸的语言营造出单纯天真的富家女劳拉初涉世事即体味到中产阶级和下层民众的距离；亨利•詹姆斯的长篇小说《一位女士的画像》开篇细腻地描绘了泰晤士河畔的一场雅致下午茶会，以美国来的浪漫少女伊丽莎白之眼观察出新大陆与古老英国的文化冲突；简•奥斯汀的小说由一场场的茶会、舞会、家宴、散步、闲谈组成，都是些“茶杯里的风波”，别小看“无足挂齿”的日常生活，那其中有多少流言蜚语，有多少暗潮涌动，又有多少“惊险异常”的人生；侦探小说家阿加莎•克里斯蒂在每一本书中都提到饮茶，偶尔也把谋杀和喝茶巧妙地结合在一起，《柏棺》中的庄园女继承人艾米诺小姐在喝茶时真希望玛丽死掉，她与远亲罗迪青梅竹马，相亲相爱，就因为这位野玫瑰般的门房女儿玛丽出现了，她失去了罗迪。
英国近现代文学作品以优美雅致的文风为主流风格，这与同时期英国的社会状况相呼应，维多利亚时代之后，大英帝国国强民富，一片歌舞升平。由于岁月静好，现世安稳，呐喊和彷徨消失了踪影，悲怆和沉重也日渐式微，无论是文艺著作，还是畅销作品多是清丽婉约类型的，总归是俏皮的，谐趣的，智慧的，曼妙的，总之是灵巧有余，而磅礴不足。至此，英国文学呈现出一片澄澈的光芒，一派如画的诗意，处处飘散淡缈的茶香。
詹姆斯•埃沃里是把爱德华时代拍得最美的导演，他擅长拍摄文学作品改编的电影，对E•M•福斯特和亨利•詹姆斯的小说情有独钟，被认为是诠释福斯特作品的最佳导演。电影中的每一个情节都如清泉般潺潺流淌，每一个镜头都像画卷般徐徐展现，都市旖旎的景色，乡间秀丽的风光，沁满英伦古雅的气息和浓浓的书卷幽香，不仅唯美，电影情节也尤为吸引。我不知道这个世界是否有天堂，埃沃里的电影为我开启了天堂的美丽。
一幢古宅的背面，小圆桌已摆在花园中，它放置在大树下的浓荫之下，在修剪得整整齐齐的草坪上。桌上铺着细软的亚麻台布，缀着美丽的蕾丝花边儿。淑女们带着阔边帽子，梳着蓬松的发髻，堆在头上像个巨大的鸟巢，她们穿细布长裙，胸前镶着繁复的荷叶边，用皮带束着高腰。爱德华王朝时期绅士们的穿着比女士要优美，西装纤长合度，雪白的衬衫有高高的硬领，还有一种束腰的运动外套呢。喝茶的瓷器就算不是威基伍德、皇家道尔顿、洛金汉和戴凡勃这些名牌，也必是上等货色。纯银的大托盘、茶壶、茶匙亮晶晶的，由女仆细心地清洁擦拭过。古树参天，玫瑰开得如此热烈和娇艳，香浓的红茶佐以美味的茶点，这静美的傍晚是黄金一刻，是闲情和慵懒。
18世纪的学界泰斗塞缪尔•约翰逊自诩为“无厌的茶鬼”；湖畔诗人华兹华斯嗜茶如命，一次干掉了九磅茶叶；戏剧家萧伯纳说：“落魄的英国绅士，一旦卖掉他们最后的礼服，那钱往往是预备拿去喝下午茶用的”；作家亨利•詹姆斯写道：“人生没有几多时光是比下午茶时刻更快乐的了”；诗人柯勒律治感叹道：“没有茶怎么活？我幸而生在有茶之后的世界”；小说家乔治•奥威尔则断言：“茶是英国文明的砥柱之一”。
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很好的文章，令人神往！
我小時候的私人的家庭英文老師是半個倫敦人，她就經常給我講英國的茶文化，我跟她學習的課本Essential English對high tea之類也多有詳細的涉及。早期美國人也以喝茶爲主，可是慢慢就變成喝咖啡爲主，咖啡文化已成爲美國文化的一部分，已經逐步代替了英國的茶文化（包括在澳洲，現在我們已經叫morning tea為 morning coffee)，甚至將會代替中國的茶文化，因爲中國年輕人喝咖啡的正在大量增加。美國的軟實力勢不可擋。