何學威，湖南長沙人,中南大學文學院教授，碩士研究生導師。國際民間敘事文學研究會(ISFNR)會員,中國民俗學會、諺語學會理事,湖南省民間文藝家協會副主席。已出版專著《佛話經典》，《中國古代諺語詞典》,《經濟民俗學》,《中國諺語學》,《中國風土謠諺釋》,《茶餘閒談》，《民俗學概論》，《網路文學的民間視野》(合著)等。民間文藝學帶頭人，國內著名經濟民俗學家。發表論文100餘篇，出版專著8部，多次參加國際學術會議，先後應邀出訪並講學的國家和地區有丹麥、德國、法國、澳大利亞、新西蘭、臺灣地區、香港、澳門。部分論著發行至海外，在海內外學術界有一定影響。“中國佛話中的非佛教因素”（英文版）在哥本哈根大學北歐研究中心出版發行。曾獲中華人民共和國文化部社科成果二等獎一項,湖南省教學成果一等獎一項。個人傳略收入《中國現代民間文學家詞典》、《世界優秀專家人才名典》、《湖南省志·著述志》、《奉獻錄》等。
近十餘年來潛心於東方美神觀音題材長篇小說《蓮》的創作，全書除楔子外，共分四十八章，總計六十余萬字。首次完成了不涉神魔仙怪，徹底人性化的觀音文學形象塑造，作品貫穿始終的寬容與仁慈，大愛無形覺有情的訴求具有普世價值。作者通過蓮道出一個平常的真諦：“在人世間，做一有愛心的好人即是菩薩，即是佛，無需舍此他求。”應該說，作者在塑造觀音的同時，也在塑造自己。
作者現旅居新西蘭奧克蘭市 個人電子信箱:
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長篇連載《蓮》第二十二章 伽藍果報
太后宮大廳早已佈置為靈堂，金絲楠木棺材擺在正中央，兩旁掛滿了挽聯、祭幛。王后身著重孝，領著妙清、妙音、妙梁等王孫在太后棺木前跪倒一片。
妙梁爬到王后跟前低聲問道：“妙善為何不能前來盡孝？”王后道：“父王之命，不讓前來。”妙梁道：“父王已察覺？”王后道：“不言自明。”妙梁問道：“作何處置？”王后道：“送西山靈佑寺。”妙梁道：“何時？”王后道：“即日。”
妙梁要站起身來道：“我要回宮。”王后死死按住妙梁說：“不可。”
書香身著孝服快速爬過來，悄悄向王后與妙梁稟報：“妙善已離宮。”
妙梁低聲哭喊：“妙善。”
王后暈厥倒地，書香喊道：“王后娘娘。”
妙梁抬起身來滿臉憤懣地往後看……
宮廷衛士個個身著孝裝，密密匝匝護衛著太后宮。
祭棚的白布圍帳在風中嘩嘩作響……
那靈佑寺坐落在西山主峰半山腰，寺院共分山門、廣場、萬佛殿、禪堂、祖堂、配殿、鋪殿、明月庵八大部分。寺宇高大巍峨，格局完整，佛像殿壁上嵌有佛像1118尊。僧眾多達六百餘人，據說寺內鑄有千僧鍋，可作一千人的飯。先王在世時，曾鑄5018斤大鐘一口，塗以黃金，懸在一棵千年古松上，晨敲夕叩，聲聞數裏。
黃門安策馬已經來到靈佑寺山門，他跳下馬來，將馬拴在山門外的樹上，然後徑入寺內。
住持方丈季清師父迎了出來，合十道：“黃門安大人到寺，老衲有失迎迓。”黃門安道：“打攪大師了。”
住持季清師父延請黃門安到茶室入坐。
季清交待值僧道：“看茶。”黃門安道：“此番上山來寺，兩層意思。”季清道：“大人明示。”
黃門安於是道：“一是太后‘大七’，大王意思，還望季清師父下山主持做‘大悲懺’；二是有大王義女妙善不日即來貴寺清修，一方面季清師父要盡力勸說她回心轉意，重回太子宮為妃，另一面又要強行助她反省，多給她重活、粗活、累活做，讓她無法消受，勸說方能奏效。大王有命，如若勸說不成——”
季清問道：“如何？”黃門安道：“要一把火，將寺廟化為灰燼。”季清萬分驚恐道：“千萬不可，大人，貧僧一定盡力勸說就是，阿彌陀佛。”黃門安道：“那自然好，你就安心等候妙善吧。”季清合十稱道：“善哉。”
其時，蓮還在一步一挨，緩緩前行在山道上。
山道彎彎，道旁盛開無數白色的小花，滿山遍野。她趴在路邊，挑選了一朵大一些的白花，摘下來，眼淚婆娑地看著它，然後插在自己的頭上，以此作為對太后奶奶唯一的祭奠。
也許是魂靈交互感應吧，這時王宮靈堂內正在進行‘招魂’儀式。
急促的木魚聲和超度亡靈的念經聲在靈堂裏混成交響。
法師站在太后宮的屋頂翹簷之上，手拿太后的袍服朝向北面蒼涼地大聲呼喊著：“太后，將衣拿去! 太后，將衣拿去! 將衣拿去!”
冬日山林格外淒涼，林木蕭瑟，低凹處還有積雪。蓮緩緩行走了半日，不覺來到了一條長長的林中石級前。蓮只好用雙手與腳配合，一級一級慢慢往上爬行。
此刻她又饑又渴，好在近旁有一條小溪，泉冷水寒，流水潺潺。溪旁枯草淒淒。她撥開草叢，蹲下身去，兩手插入水中，艱難地用雙手捧口水喝。忽見山泉邊，一隻小鹿腳陷石縫中，掙脫不出來，發出呦呦鳴叫。蓮想幫它脫困，試探著下到泉水中，她非常費力地用雙手搬動小鹿腳下的石塊，小鹿的腳終於掙脫出來了，可她自己腳下一滑，整個人倒了下去。
暈厥在清泉中的蓮，冰涼的溪水將她澆醒。
她睜開眼睛，看見得脫的小鹿還站在水中，蓮拚力將它推上溪邊土坎上,自己差點再次被山泉沖倒。蓮終於也爬上岸來，小鹿依偎著她，不舍離去。
夕陽西下時，山坡上走來一老人，用背架背著許多山柴。他見一姑娘昏迷在在路邊，一隻小鹿在她身邊守候著。
老人俯身喊道：“姑娘，姑娘!”
蓮在頭腦視覺中產生盤葛爺爺的幻覺。
蓮低低呼喚著：“爺爺——”
老人應道：“唉。”
老人背著柴火扶蓮來到家門口，坐在樹樁凳上，老人見她裙衫濕漉漉的，急忙點燃柴火一邊燒水，一邊叫她烘烤衣服。
老人問道：“孩子，從何而來？”蓮說：“王城。”老人問道：“走了多久？”蓮答道：“一天。”老人問道：“去往哪里？”蓮答道：“西山靈佑寺。”老人又問：“燒香？”蓮答道：“還願。”老人“啊。”了一聲
蓮問道：“老爺爺，此去還有多遠？”老人答道：“此處已是西山，到寺廟還有六十來裏山路。”蓮說：“我這就要走。”老人道：“妳再走，就沒人了。”蓮說：“不會。”老人道：“我用背架背妳去。”蓮說：“孩兒還願，只能自己走著去。”
老人執拗道：“天色已晚，不能走。”蓮說：“您給我松明。”老人堅持道：“不行，歇息一夜，天明再走。”蓮起身要走說道：“我能走。”蓮站不穩，老人扶住她道：“孩子，妳正發熱，全身滾燙。”蓮複坐下說：“不要緊。”老人關切道：“喝口水。”
蓮接過老人遞過來燒開的水，喝了一口。老人添著柴火道：“聽話，不能走。”
蓮在火旁已經昏睡過去，老人將一條破絮被蓋在她的身上，然後守著不停添加柴火。
不覺清晨，鳥雀鳴噪，山色蒼茫，石徑盤斜。
蓮執意要啟程，老人只得塞了些乾糧給她，然後指點道：“妳就沿著這條石徑山路一直走到頭，便是靈佑寺。”
蓮說：“多謝老爺爺。”老人又遞給蓮一根竹節拐杖道：“去吧，走山路，少不了它。”蓮杵著它一步一步走去，老人直到看不見蓮，才轉身回去一邊歎道：“哎，心誠的姑娘。”
山林中，那只小鹿依然遠遠跟著她。
一點山林中的餘光照著趴倒在靈佑寺山門前蓮的身上，她癱軟在地，小鹿在舔著她的額頭。
夜幕降臨，一個小和尚跑來關山門，發現門前有人趴在地上，他小心走過去瞧瞧蓮側著的臉，他大吃一驚叫道：“一個女子！”
小和尚不敢動她。急忙往回跑。
季清正在方丈內打坐，小和尚進來稟告道：“師父，山門口有個女子，像是
快死了。”季清反問道：“一個女子？”小和尚答道：“是，像是快死了。”季清急忙道：“哦，你快去請明月庵獨眼師太來，敢莫是王宮說的人來了，待我親往看看。”
季清隨小和尚走出方丈。
季清住持、副寺、僧值等圍著暈倒在山門地上的蓮。獨眼師太帶著兩小尼由
小和尚引著也匆匆趕來。師太道：“看看如何?”
兩小尼蹲下去仔細察看蓮身體的情況，然後道：：“回稟師太，氣息均勻，看
來是虛弱暈倒。”
季清道：“有勞師太，先將她送往明月庵中將息、調理。救人一命，勝造七極
浮屠。阿彌陀佛。”師太道：“大師兄放心，貧尼一定盡心盡力。”季清道：“善哉！”師太吩咐道：“將她扶起來。”
兩位小尼將蓮扶起，幾乎左右抬著送往明月庵。
季清望著抬走的蓮歎道：“敝寺自此將無寧日。”
副寺、僧值面面相覷。
碧姬偏愛西域的家什，在客廳裏，也喜歡坐在胡床上，一邊讓桃葉為她按摩腰腿一邊喊道：“輕點，疼死啦!”桃葉說：“桃葉手已經很輕了。”碧姬道：“不怪妳，怪這喪事辦得人都折騰死了，才二七。”桃葉說：“到大七還早，您還是少跪一點。”碧姬道：“人家都盯著，生前就說我不孝，死後又會說我不敬。”桃葉卻說：“反正您再怎麼發狠，也攤不上一個‘孝敬’二字。”碧姬道：“那倒是真，不過看在大王的份上而已。”
黃門安進來晉見碧妃道：“奴才給碧妃娘娘請安。”碧姬道：“起來吧，這幾日，也不知妙善是否到寺，你快去打聽一下，不要半道出了什麼事，你可留在山上暫不回宮，監督他們遵照王命行事，不得有誤，大王處我自會招呼。”黃門安道：“小人這就啟程，請娘娘放心。”
黃門安立刻告退，去往靈佑寺。
太后靈堂內，喪事還在繼續。木魚聲聲，漸趨急促。
妙梁守在太后靈前，淚水雙流，一邊喊道：“奶奶，妙善——她——您要護佑她——”
妙梁在靈前守了兩個時辰，回到寢室套間內，坐在蓮曾睡過的床榻上發呆。
得樂著急道：“殿下，你兩天沒吃東西了，多少吃一點，好嗎？”妙梁道：“不想吃。”得樂道：“殿下不光為太后吧？”妙梁道：“知道還問？”得樂道：“誰也保她不住。”妙梁道：“我不信！”得樂道：“這次是泥菩薩過江自身難保，大王未責罰你就算萬幸。”妙梁道：“我只擔心母后，受到牽連。”
外面宣唱：“王后娘娘駕到!”妙梁跳下床榻道：“母后來啦。”
王后帶書香已來到套間。
妙梁道：“孩兒給母后請安。”王后道：“免啦，母后聽說你身體不好，特來看看。”妙梁道：“說不來什麼，渾身疼痛，如被打傷。”王后問道：“太醫看過？”妙梁道：“心中有數，無需太醫。”王后道：“心病？”妙梁卻道：“兒要去靈佑寺。”王后道：“不可。”妙梁問道：“為何？”
王后道：“大七之限，王室之人誰也不得離開王宮，這是規矩，加之連日來你守靈盡孝，心力疲憊，怎能鞍馬勞頓，你父王處，引而未發，不等於他不責怪我們，如此重罰妙善，就是做給我娘兒倆看的。”
妙梁道：“也太不公。”王后道：“受堯之誅，不能稱堯。”妙梁道：“父王不及堯舜之聖明，無論受不受責罰都不會稱頌他。”王后道：“循智保身，審時致位，孩兒，綱常還得維護。”妙梁道：“孩兒知道，才未造次。”王后道：“要設法去靈佑寺，也得等過了大七之限。”
妙梁道：“孩兒聽母后的，可否讓霓裳私下去看看妙善？”王后道：“待我斟酌再定，霓裳顯眼，也可派書香去。”妙梁道：“孩兒日夜懸心，妙善拖著病體徒步山行，如何經受得了?”王后道：“為娘何嘗不是晝思夜想。”妙梁道：“不知是否已挨到西山廟裏？”王后忍不住哭道：“我也真想就去西山……”妙梁勸道：“母后您的身體不好，不要如此憂傷。”
季清方丈在山門內迎接黃門安再訪靈佑寺。
黃門安見面便問：“妙善可曾到寺？”季清有意回復道：“大人，前夜只見一
女施主昏倒在山門前。”黃門安道：“現人在何處？待我去察看。”季清道：“現在明月庵。”
季清方丈只好陪同黃門安一同來到明月庵寮房。黃門安隔窗張望臥床的蓮，確認道：“就是她，立即讓她起來幹活。”季清道：“大人，她還在養傷。”黃門安道：“帶病清修，反省更快。”季清道：“還是再等兩日。”黃門安道：“我守候在此，等你們勸說奏效，好早日回去稟報。”季清道：“照大人吩咐就是。”黃門安道：“這可是王命。”季清道：“阿彌陀佛。”
在明月庵經堂內，季清住持和獨眼師太坐在上首，蓮立於下首。
蓮跪拜道：“謝謝師父、師太救我於困厄之中。”
季清道：“妙善為王宮中人，至尊至貴，這荒山蔽寺不是藏龍之所，貧僧安敢
當此一拜。”
蓮說：“修行學道在心，豈分貴賤不拜，何況妙善也是奴婢出身，能來伽蘭學道，已是三生有幸，容妙善再拜。”
師太道：“好啦，姑娘莫不是星辰差錯，少順大王，假來出家。何況貴人在宮
中，有享不盡的富貴，受不盡的榮華；如何受得黃卷青燈這般苦楚。似老身在此穿破衣、吃薄粥，冷冷清清、有甚好處。”
蓮卻說：“師父、師太，妙善以為吃粥心清氣爽，寂寞寤寐常安，寶刹六百僧尼，也有富貴之家。妙善來此，就是要經受磨難的。佛祖王位都捨得拋卻，我妙善其實一無所有。師父、師太今不收容我，反來寒傖我，那你們出家又為那樁，圖什麼？”
師太道：“非貧尼敢說此話，實在是因王命教勸妙善回宮，如若勸不回去，要放火燒毀這靈佑寺，我等才不得不如此苦言相勸。”
蓮說：“妙善聽從師父、師太的，努力清修就是。”
季清道：“貧僧一時說不過妳，如今且得為難妳了。妳莫說出家清閒自在，不分貧賤皆當受。貧僧現差遣妳去香積廚理事，六百僧眾的食用、沐浴，要燒火、劈柴、挑水、做菜，如有一些不合，大的荊杖，小的忤板，一頓打出山門。諸事稟過在先，任從妙善定奪，可行亦可止。”
蓮說：“師父在上，甘心自受，任從差遣，妙善自當向前，絕無難色。”
師太道：“既然如此，妳心意已決，且來隨同上千佛大殿。”
季清與獨眼師太領著蓮一同來到千佛殿，在師太引領下，讓蓮面對三寶發願。蓮雖未剃度，自認帶發修行，身未出家，而心早已出家，她以最大的虔誠面對即將開始的皈依三寶。
只聽師太喚道：“妙善，妳來皈依了佛。”
季清念：“奴身自願出家，望乞慈悲憐念，一任紅塵亂似麻，奴身永遠不戀他。”
蓮跪對如來念道：“奴身自願出家，望乞慈悲憐念，一任紅塵亂似麻，奴身永遠不戀他。”
師太道：“妳來皈依了法。”
季清念道：“皈依清淨法，奴身不染塵，願向空門戀，道心菩提生。”
蓮跪對蒼天念道：“皈依清淨法，奴身不染塵，願向空門戀，道心菩提生。”
師太道；“再來皈依了僧。”
季清念道：“皈依僧眾，差使自當。一切智覺，周顧十方。”
蓮跪對季清住持念道：“皈依僧眾，差使自當。一切智覺，周顧十方。”
季清吩咐道：“妙善，妳即去香積廚點卯理事。”
蓮再拜道：“多謝師父，妙善告退。”
蓮離了大殿去往香積廚，黃門安隨即跟蹤而至。
香積廚在千佛殿的右側，一片竹林後面。
蓮怯生生地走進香積廚，廚頭迎上來，上下打量一番然後問道：“新來的？”
蓮行禮道：“嗯，師傅，妙善有禮。”廚頭問道：“掛單還是清修？”蓮答道：“嗯。”廚頭問道：“住明月庵？”蓮又 “嗯。”了一聲。廚頭再看看蓮，實在忍不住道：“這香積廚的樣樣重活，怎麼讓個輕飄飄的姑娘來？”
蓮說：“師傅，不怕，您就放心安排妙善吧。”廚頭只好道：“妳就先學淘米。”蓮應道：“好。”廚頭告知道：“妳要明白，這六百僧眾的米也不好淘，住持要吃出一顆砂來，香積廚的人都要受罰。”蓮點頭說：“妙善明白。”廚頭又道：“還不能等米下鍋，誤了開餐也要重罰。”蓮說：“妙善盡力。”廚頭道：“先拿淘盆找飯頭量米。”
廚頭遞給蓮一個大淘盆，蓮差點沒接住，淘盆往下一沉，蓮雙手緊緊抱住，才未掉下去。廚頭見狀問道：“行嗎？”蓮說：“行。”廚頭招呼道：“飯頭，帶妙善去量米！”飯頭是個大塊頭僧人，對蓮也是對著大家說道：“來吧！這真是仙女下廚。”香積廚的眾僧們都笑了起來。廚頭警告道：“飯頭，你小心受罰。”飯頭道：“廚頭，你見過這模樣的姑娘在香積廚燒飯的嗎？”廚頭壓低嗓子道：“你休得囉唕！看到沒有？”
廚頭使了個眼神，叫他看香積廚門口，有王宮的黃門安站在那裏。飯頭嚷道：“怕什麼?他也要吃飯。”廚頭小聲道：“他可讓你沒飯吃。”飯頭不屑道：“哼！量米！”
飯頭大升大升往淘盆內量米，蓮開始打水淘米，米多量大，要淘乾淨，十分不易，蓮一遍又一遍地淘，仔仔細細挑選米中砂子。
水頭挑擔水從外進來，見一人閑杵在門口，直嚷：“讓開！讓開!”
黃門安被大水桶打發開了。
飯頭看著蓮費勁淘米的樣子，不無擔憂道：“這還光我一個飯頭的活，就將她磨成這樣，還有菜頭、火頭、水頭、柴頭的活。”菜頭接話道：“准叫她一佛出世，二佛涅盤。”飯頭道：“官情薄如紙，王宮中好好一美人為何弄到這兒來活受罪？”水頭倒完水忍不住插嘴道：“人說流水無情，我看人情還不如水。”
蓮低頭淘米，耳聞這些議論，難免淚水悄悄滴落水中。
已是山月東升，清暉如水。
蓮拖著疲憊的身子離開香積廚出了山門，挨向明月庵。
次日淩晨，明月庵寮房窗戶裏，冷月下，蓮為了按時到廚下點卯，早早提前爬起床來。
一片西斜清冷的月色泄在寮房門首，蓮低頭出來，高一腳低一腳走向山門。山門旁大樹上，鳥雀已在鳴噪。
蓮在香積廚灶頭一把一把往灶膛內添柴燒火，灶大柴濕不易燒著，柴煙熏得蓮睜不開眼睛，淚水雙流。
天明後，一群鳥雀飛來廚下啄食。灶中的柴火已熊熊燃燒起來，蓮找來一些剩飯將鳥雀引至香積廚外。蓮用剩飯喂它們，有些大膽的鳥雀在蓮手上啄食，蓮望著小鳥，眼中充滿憐愛。
蓮喂完鳥雀，開始劈柴，雙手一前一後緊緊握著斧柄，一下一下劈向粗大的柴兜，因臂力不足，樣子十分艱難。柴頭看著同情地道：“妙善妳這麼單薄，怎麼受得了這份苦，讓我來吧。”
站在牆角暗中監視蓮的黃門安突然感到臉上一片冰涼，抬頭一看，發現牆頭上一排鳥雀在一齊拉屎。落了他一頭一臉。
黃門安走了出來喊道：“晦氣！柴頭，讓她幹吧，她說她行。”
柴頭無奈停下來，蓮只好接著劈柴。
黃門安回到客房，躺在床上哼哼唧唧，季清住持來看他，問道：“大人，怎麼突然就病倒了?”黃門安有氣無力回道：“早上還好好的，一下就覺不行，渾身發燒，站不起來，現在又像發冷。”季清道：“敢莫是打擺子。”黃門安叫苦道：“那可如何是好？”季清道：“大人不要憂心，老納去尋些藥來。”黃門安：“大師快去找藥來救我。”季清住持退出。
香積廚內的人得知黃門安生病的消息,飯頭道：“報應！好！”菜頭也道：“你說這朝中大人怎麼就弱不禁風，說病就病啦？”飯頭卻道：“什麼大人，小人一個！”菜頭道：“送最好的飯菜去，他也點滴不能沾了，一會喊冷，一回叫熱，渾身發抖時，鋪板都直響。”飯頭道：“活該！”廚頭道：“也不必幸災樂禍。”
蓮在埋頭切菜，還是將這些話都聽進去了。她心裏非常明白黃門安何許人也，他到靈佑寺又所為何事，然而大漠的經歷，胡漢的交往，讓她內心深處烙下了難以磨滅的印象，人心總歸是可以溝通的。爺爺也教她，在醫士面前，無恩仇報怨，只有醫患相存，故此，她打定主意，即使是黃門安，她也要治病救人。
她趁著上山打柴的功夫，順便去尋些草藥。那王城倚傍的西山，乃由數十座叢山環抱，蜿蜒磅薄，怪石林立，地勢險峻，漫山蒼松翠竹，林間鳥語花香，溪流泉水清清。冬日卻是另外一番景象，滿目儘是枯枝敗葉，山高路險，蓮撥開叢生的草木爬至山崖采藥，山崖上有群猴子在嬉戲。
蓮采到需要的草藥後，爬下山崖，山下已經有一堆她早先打好的柴火，蓮坐下歇息片刻，將隨身帶的唯一一塊餅拿來充饑，這時猴群大膽湊了過來，顯然是要討吃，蓮便將餅全部掰開分給圍攏來的猴子們吃了，那猴子吃完，還不肯走，還想要吃，蓮只得站起身來，抖抖裙衫，攤開雙手，那群猴子才在猴頭的帶領下，呼啦一聲全都歡快地攀著樹枝，蕩走了。
蓮用背架放好柴火，背在雙肩趕緊離開，急急往回走。
蓮背著柴火，手拿剛采的草藥正匆匆走在山道中，突然抬頭見一斑斕老虎橫當道旁。老虎雙目精光爍爍緊緊盯著蓮一動不動，蓮束手無策地看著老虎，怎麼也繞不過去，急得駭怕的份兒都忘了，心裏一個勁念菩薩：“老虎你行行好，讓妙善過去吧，妙善急著給人熬藥治病，阿彌陀佛！”又合十向老虎行了一個大禮。
老虎雙眼依舊盯著蓮一動不動，爾後將右腳抬了抬，蓮這時才發現老虎抬動的右腳上有一鐵夾緊緊夾住了它。
蓮怯怯地1試著慢慢走過去，老虎依然望著她一動不動，眼神朝下，近乎求助於她。
蓮大著膽子靠近了老虎，放下背架與草藥，蹲下來，細心察看老虎右腳。一鐵夾緊緊夾住腳脛，正在大量滲血。
蓮隨即找來一大石頭，拼命砸開了鐵夾，又順手拔了一些止血療傷的草藥放在口內嘰嚼，然後用嚼過的藥末敷在老虎傷腿上，又撕下一條裙衫纏好虎腿。只見老虎緩緩地走動兩步，然後不回頭地跑向密林深處。
蓮背起柴火，拿起草藥急急趕回寺院。
進到香積廚，卸了柴火，蓮即刻親自在灶上熬藥，熬好後倒了一大碗湯藥送給廚頭，說道：“師傅，我曾跟著爺爺學過草藥，您快給黃門安大人送去吧。”廚頭道：“好。”蓮又說：“您不要說是我采的藥，怕他不喝。”廚頭答應道：“好，救人要緊。”蓮說：“辛苦您了。”廚頭道：“辛苦妳啦，他們都開飯去了，妳的留在鍋裏。”
廚頭端藥離開香積廚。蓮打開鍋蓋，看見她那份飯邊有個煮熟的雞蛋。
黃昏時節，一群猴子來到那棵千年古松樹上，“當!當!”幾隻大猴子趴在樹上，牽動繩索，不停地撞鐘。正值寺廟的和尚尼姑都出來徑往經堂做晚課，一個個傻乎乎地看猴子撞鐘。
小和尚拍手笑道：“猴子撞鐘，嘻,嘻!”
香積廚下，案板前,蓮在埋頭切菜，切好的菜堆過人高，接著將淘盆中的米扒開挑選其中的砂子。
忽然無數鳥雀從視窗飛進飛出，然後站滿在淘盆邊上，用尖細的嘴啄米中砂子和稗子，它們只啄砂子稗子不啄米，蓮剛將米扒開，它們很快就啄光其中的砂粒稗子，很快一大盆米就掏選得乾乾淨淨，直讓蓮感動得淚水盈眶。
廚下的菜頭等僧人也個個看得口瞪目呆。
黃門安藥到病除，服用不到兩日，病就痊癒了。他又在寺院內到處遊蕩，遇著季清住持。季清道：“大人痊癒了，善哉。”黃門安道：“托大師福，幾天未起床，不知妙善清修成效如何？”季清道：“晨昏勞作，任勞任怨。”黃門安又問：“可有回心轉意之表現？”季清道：“大人，此非朝夕之功，急不得。”黃門安道：“還得讓她多幹苦活累活方能奏效。”季清懶得答話道：“老納要去做功課了。”黃門安道：“大師自便，我再轉轉。”
季清離開後，黃門安又一人轉到山門外。一隻斑斕猛虎口銜著一棵很大的木靈芝，直朝山門踱來。因山門與上行山道間，有一極大的彎道，因此當黃門安發現老虎時，老虎嘴巴差不多已快頂到他屁股了。
黃門安發出一聲恐怖的慘叫：“大蟲，老虎！”
老虎步步逼近他，直將他逼到山溪邊，黃門安只得再向後退一步，便喪魂落魄地滾落到山溪下，半日方才聽到從下麵傳來聲嘶力竭的呼喊聲：“救命啊！”一群猴子跑來圍著他抓繞嬉鬧，讓他更為狼狽。
守山門的幾個小和尚早已嚇得屁滾尿流，邊跑邊叫：“大蟲來啦，吃了大人啦！”
那只斑斕老虎轉身進了山門，徑直朝香積廚踱去。老虎所到之處，眾僧均作鳥獸散。
蓮正在香積廚外摟抱柴火，老虎直朝她走過來。香積廚窗內是一張張驚恐萬分的臉，廚頭臉色嚇得刷白，飯頭焦急低喚：“妙善！”
蓮抬頭看見老虎，柴火也嚇得掉了滿地，呆在原地，動彈不得。老虎穩穩走來，睜圓大眼瞪著蓮，然後將口中含的木靈芝送到蓮垂下的手中，蓮接過靈芝，
老虎便調轉頭去，又慢悠悠地走了。
香積廚四周每一個能藏身的地方，全是和尚們的光頭在閃亮，每一雙眼睛都發直，看呆，躲在暗處剛被救上來全身水淋淋的黃門安此時驚傻了，全身像篩糠一樣直哆嗦。
這場要命的驚嚇之後，黃門安豈肯善罷甘休，他要求季清方丈，當晚召集副寺、僧值、獨眼師太等與他一起在經堂內共同議論處置妙善蠱惑鳥獸，擾亂寺院聖地之事。
季清開口道明主旨：“今夜，是黃門安大人相邀我等僧職共議妙善清修一事。”
黃門安迫不及待地道：“是如此這般，我本奉大王之命責成妙善在貴寺清修反省，不想她不守道規，居然蠱惑鳥獸，擾亂佛堂聖地，驚嚇侮慢僧尼，竟然在寺廟之中，出現老虎為她送藥，鳥雀為她啄砂，猴子替她撞鐘的咄咄怪事，要不是我親眼所見，親身經歷，險遭不測，我今夜也不會邀集諸位師父共商懲處妙善之事，先聽各位高見。”
季清道：“大人，貧僧以為天地造化，眾生平等，螻蟻蟲豸，亦不可侮慢。正因為妙善平日善待眾生，方才有此福報，此所謂‘種瓜得瓜，種豆得豆’這話講的就是因果關係，你種下去的瓜種和豆種是因，所結出的瓜和豆就是果。這就是比喻你行善、作惡是因，所得的善報和惡報就是果，如是而已。”
黃門安大不以為然地反駁道：“如此怪異之事，只能視為妖孽惑眾，除此無它。”
獨眼師太卻道：“妙善一心向佛，精誠所至，金石為開，連生靈都被她感動，大人，何況人呢？”
黃門安道：“人非畜生，不可類比。”
季清卻道：“人雖非畜類，但人不過是生靈之長，而眾生是平等的。生命本原，緣起性空，整個世界，此有則彼有，此生則彼生；此無則彼無，此滅則彼滅。萬法之間相即相入，重重緣起，無窮無盡。猶如眾鏡相照，眾鏡之影現一鏡中。事物之間的關係就象寶珠各各輝映，猶如許多鏡子互相關照一樣，每一顆寶珠映現其他寶珠，世間所有映現的寶珠又各各映現，如此種種映現，以至無窮。一切法都相如相即，圓融互攝。人不僅不應該傷害其他動物，而且人應該與動物包括猛獸之間和睦相處。人與生物之間和諧相處，需要人內在的道德支援。當一個人有內在的慈愛之心，方能彼此感受。妙善乃至仁至愛之人，她與鳥獸心中的善念與佛性習習相通，故此有你認為的怪異之事。其實這類事情佛史上很多，屢見不鮮。”
副寺道：“據廚頭稟報，妙善在香積廚每日要淘百十斤米、洗百十斤菜，還有燒火、挑水，打柴無一不做到，無一不做好。”僧值也道：“貧僧值日，每日見妙善五更披星下廚，酉戌戴月歸庵，從無間斷。”季清道：“老納看清修初步業績，往後可以讓妙善少做或者不做廚下粗活，讓其安心參佛。王宮那邊，大人按而不報就是，也算對妙善的一點褒揚，不知大人以為如何？”
黃門安喊道：“豈能褒獎她，真是反啦！”季清卻道：“大人，此乃佛門正道，如何反啦？”黃門安道：“此乃妖孽作祟，不久豺狼虎豹都跑來啦，看你們如何收拾？我要回宮奏告大王。”季清道：“大人自便，如實稟報。”黃門安道：“我看你們如何向大王、碧妃娘娘交待？哼！”
黃門安氣得沖出經堂，急著回宮去告禦狀。
季清合十道：“善哉，阿彌陀佛。”
碧姬客廳內，碧姬正在念叨：“妙善入寺經月，黃門安居然未遞出任何消息，誰知情況如何？”
剛好黃門安急急回宮，先來碧姬宮，直入客廳稟告道：“奴才求見碧妃娘娘。”桃葉笑著說：“說人人到。”碧姬也道：“終於想起回宮稟報了，我都當你也閉門清修了。”黃門安急忙辯白道：“不是，碧妃娘娘，出了大事。”碧姬問道：“出了什麼事？”黃門安道：“事情是，如此離奇，有只老虎……”
碧姬丈二金剛一下摸不著頭腦，問道：“有只老虎？”黃門安道：“確實如此，一隻老虎差點吃了奴才。”桃葉也奇怪反問道：“大人差點被老虎吃啦？”碧姬問道：“這和妙善有何相干？”桃葉道：“山裏老虎傷人是常有的事，而您萬幸還安然無恙。”
黃門安又道：“這不是一隻老虎。”碧姬問道：“那是什麼？”黃門安道：“精怪。”碧姬有幾分不耐煩問道：“精怪？你說了半天，到底與妙善有何相干？”黃門安道：“這精怪受妙善指使，它將小人逼下山泉，卻給妙善送靈芝。”碧姬道：“有這等怪事？”黃門安道：“千真萬確，全寺僧眾都親眼所見。”
碧姬問道：“妙善到寺不久，何以修煉成如此大本事？”黃門安卻道：“說明她原本就是妖孽，她還讓鳥雀為她啄米中砂，讓猴子替她撞樹上鐘，如此種種咄咄怪事，要不是我親眼所見，險遭不測，還不敢信以為真。”
碧姬道：“想不到，她落得如此境地，還有這麼大的本事，迷惑眾生，看來得趕快稟告大王。”黃門安道：“這正是小人此番回宮的目的。”碧姬道：“那你先面呈大王，我隨後趕來。”
黃門安連忙趕到九畹齋，向莊王稟告道：“奴才叩見大王！”莊王道：“回來啦？”黃門安跪下奏道：“奴才有要事稟告大王。”莊王問：“有何要事？”黃門安道：“妙善是妖孽。”莊王道：“妙善是妖孽？這從何說起？”
黃門安道：“事情是如此，小人本奉大王之命責成妙善在靈佑寺清修反省，不想她不守道規，蠱惑鳥獸，擾亂佛堂勝地，驚嚇侮慢僧尼，居然在寺廟中，出現老虎為她送藥，鳥雀為她啄砂，猴子替她撞鐘的咄咄怪事，要不是我親眼所見，險遭不測，決不敢信以為真。”
莊王問道：“有這等怪事？”黃門安道：“小人縱有百個腦袋，也不敢編此大謊。”莊王問道：“季清住持如何看待？”黃門安道：“季清住持不以為然，居然處處護著妙善，還說妙善無需勞作，天天只管參佛。還哪里期望妙善會回心轉意，滿寺僧尼全讓她給迷住了。”莊王道：“明天即是大七，待季清住持下山做法事時，寡人親自問他，再做處置。”