突如其来的昆州大選（二）
洪丕柱
這次大選，普遍感覺是兩黨競選都比較低調，競選節奏和激烈程度都不如以往。總的來說，選民向反對黨工黨擺動的幅度仍無扭轉（係對自民黨過激的改革和州產出租投抗議/懲罰票，因工黨的宣傳堅持用出售的詞眼來挑動不滿，對增加抗議票起了很大作用），但很多選民卻不知道抗議票可能導致hung parliament。一旦這種局面出現，絕對是昆州的災難。所以兩黨都明確表態不會和小黨/獨立議員聯合成立少數政府。但凱特的澳洲人黨的候選人小凱特（凱特之子）說，誰都最終避免不了同小黨組成聯合政府的現實。問題在於凱特黨的支持率也在下降，逼使他退出好多選區的爭奪，這些空白現在都成了工黨的額外票源。
兩黨的競選策略 在我看來，大量抗議票是反對黨長期重複指責政府削减教育和醫療開支的競選策略的成功，蕭登來昆為反對黨助選也重複同樣的話。這位洋洋得意的無臉人還要第二次來昆州煽動對自民黨的不滿，所以很明顯抹黑和恐嚇戰術是工黨的主要戰術，因為它們雖然宣傳“更好的辦法”（better way，工黨選戰的關鍵詞），卻没有什麼具體内容使人覺得它為何更好。大家知道，即使是謊話，不斷重複也會使人相信。而政府卻未有力反擊並宣傳自己的政績，直到18日自民黨競選大會，紐曼才談到政府的成就，可是我失望地發現次日的《信使報》並沒有登這些政績！比如很少選民知道政府已創造了20多萬個工作職位，在醫療上其實是多花了20億支出新增一千名護士和800名醫生，目前昆州醫院的等待期是歷史上最短的。還有教育、治安方面如增加800名警察等。相比工黨的“更好” ，自民黨的競選關鍵键詞是“强大”（strong）：强大的團隊、計劃和昆州。
長年的觀察，我發現澳洲選民中一是不少人記憶短暫，比如他們早忘了哪個黨應對如此巨大的州債、國債負責，能不能重新將經濟交給他們去搞；二是他們會選一個他們認為能快速減少債務的黨入主政府，但又不希望它採取有力措施如削減開支來減債(因為這會影響他們既得的利益)， 這使得努力工作對經濟負責的領袖如艾博德變成了臭豬頭，這樣只能夢想天上掉下黃金來幫澳洲還債；三是好多人認為仗得天獨厚的豐富資源，不用擔憂會沒飯吃，但如今礦業興旺不再，2015年全球經濟前景慘淡，他們尚不知勒緊褲帶也許難免。
紐曼議席岌岌可危 反對黨全力想在Ashgrove選區搞掉紐曼的策略看來已初步奏效。最近在那裡民调發現兩人的初級選票持平47%：47%，但綠黨有5%得票率，它們全部會進瓊斯腰包。投綠黨等於投工黨，歷來如此。對誰對Ashgrove選區來說是更佳議員這個問題，瓊斯以52%：44%大幅領先。這是可以想象的，作為州長紐曼在選區呆的時間當然比較有限，處理選區問題不會太專注和及時。考慮到瓊斯在那裡多年的根基，紐曼實屬“强龍難鬥地頭蛇”。因此反對黨再次提出如果紐曼落選誰做州長的問題。紐曼說這個問題我已回答了四年：如果自民黨勝不了昆州我就勝不了Ashgrove。目前政府裡富有經驗的部長如財長尼考斯、衛生部長斯必林伯格、交通部長愛默生、教育部長蘭布鲁克、副州長西尼，大都作過反對黨領袖超過一届，都是多年老議員，個個能力和經驗均遠勝反對黨領袖帕拉旭，他們對這個問題的答案也一樣，都說没必要問。我對這種算是工黨競選策略的想令自民黨難堪的問題感到無聊，即使紐曼被選上，誰也難保證不會有意想不到的事發生而辭職，維州、新州聯盟黨上台後都發生州長辭職的事，黨內很快就推出新州長。2006年工黨的彼蒂在競選時也面臨類似的問題：你是否在勝選後會做滿一任？彼蒂在勝選演說中斬釘截鐵地講他一定會做滿這一任，誰知第二年就因黨鬥爭讓位给布賴，都沒有向選民交代為何辭職。這個問題是要誤導選民：除了紐曼自民黨就没有優秀的領導人才了。
我在《信使報》上看到Ashgrove若干選民抗議瓊斯說謊，比如她說Ashgrove的學校的開支被紐曼削減，其實紐曼為那里的學校增加了48名教師。還有瓊斯吹嘘在前工黨政府期間，6年中她為Ashgrove爭取到創紀錄的560萬教育撥款，其實紐曼在3年裡就給該區2510萬教育撥款。但瓊斯的謊話早已產生了效果！
工黨的財政策略 工黨在星期五（16日）中午公布了人們等待已久的財政策略/預算。有評論家認為它選擇在布市一間不顯眼的酒店的光線昏暗的宴會廳發布，是因為它不希望人們注意並談論這個財政策略，因為它是如此單薄和令人失望，可說是“内容空洞的政策”（content light policy），其目的是避免被人攻擊（說得越多漏洞越大）。但已能看到它的問題，比如將同一筆錢重複使用兩次：即把已被用於教育、醫療和其它服務的錢同時用來還州政府巨債。其它内容包括將所有的電力公司和發電公司合併為一家（分家是前工黨政府的改革，現又倒退回去），省1.5億開支（我覺得用這個辦法節省開支必會引起工作職位大量減少，失業大量增加，且等於消滅了競爭，回到吃大鍋飯時代，消費者失去選擇自由）；所有措施每年共可省下的錢加上政府公司(GOC)的利潤4億，用來减少債務。專家稱這種減債速度為“蜗牛速度（snail paced）” ，且不說這個利潤已被用於教育、醫療和其它服務，若把它拿來還債，等於砍了教育、醫療等開支，否則就是個13億的黑洞。自民黨政府財長尼考斯說這就像是你家裡將同一筆收入用兩次：將還房貸的錢買了食品後還要用來還房貸。我覺得工黨犯這樣小兒科的錯誤證明帕拉旭本人和影子財長的水平。工黨堅持說它可以在6年裡將政府的一般債務減少54億，十年後減少120億。同自民黨的做法相比，工黨减少250億債務所需的時間要長四倍（20多年），更不用說實際上有800億債務呢 (註：上次文中我說的600億有誤）。自民黨的還債速度要快得多，專家們一致認為它的方案能更有效地減少州債。而減得越慢，政府要付出的利息就越多，能用於改善民生、創造就業的錢就越少。
從長期來說，聯邦和州的債務只會越來越增加，如果現在不拼命盡快還的話。舉例說，澳州嚴重的老齡化，使能賦稅的人口相對變少，即政府收入只會減少；加上醫療科技的發達，使人在退休後可活的時間大大延長（已達20多年），免費醫療根本無法持續，若不另闢財源（如州產出租），此僅一例。 反對黨的還債態度：不急，慢慢來，能取悦百姓於一時，多拿選票，最終是全州人人受苦，請有識有遠見之士注意！
經濟仍佔主導地位 星期天(18 日)中午自民黨舉行競選大會，紐曼州長承諾出租電力和港口等州產所得收入每年250億會放在邊上，將一部份的錢反饋給人民，同時將剩下的錢的一部份用於還工黨的天債，使債務能早日還清。比如其中20億用於減少昆州東南一百多萬戶家庭的水費。很多人不知道目前高水費的原因是前工黨政府失敗的改造水網項目欠下巨債所致。還有些錢能用於教育、培訓，增加強青年就業機會，比如給學習教育學位的人提供獎學金使他們能免費得到學位。這是加強教育投資的具體措施。紐曼還承諾如自民黨再次當選不會引入任何新税。
這次競選，不管人們如何想對政府投抗議票，到頭來你總得考慮經濟管理能力的問題。兩黨管理經濟的能力差距實在太明顯了。經濟問題中就業是個大問題，特別是面臨今年世界經濟慘淡的前景。所以說到底就業是兩黨競爭的重點之一。從這點看，最近公布的失業率對自民黨有利，失業率已從6.8%掉到 6.1%，降幅全國最大。帕拉旭也反覆地講工黨政策的重點就是增加就業，但沒有談如何增加，需要投入的錢從何來。紐曼明白說了這增加就業所需的教育和培訓的錢就來自出租州產的收入，這就較具體可信了。