《走向毀滅之路》此時發表有否目的?
洪丕柱
上星期一(3月7日) 晚的電視新聞報導了前記者妮基⦁薩娃(Niki Savva)於當天發布了她的新書《走向毀滅之路》(Road to Ruin)的消息。該書分析了前總理艾博德下台的某些原因，其中一條相當重要的原因，按作者的看法是艾博德包庇他的總理辦公室的富有爭議性的主任(chief of staff)皮塔⦁柯萊德琳(Peta Credilin) ，或者說是艾博德的祕書頭或“大蜜”吧，招致黨內的不滿，甚至有傳言說兩人可能有不正常的關係。
該書提到自由黨內的同事懷疑艾博德同柯萊德琳之間有一段婚外的戀情。艾博德立刻否認，柯萊德琳也在第一時間就對此傳言表示憤怒，說這個說法是懷有“ 惡意(bile)”的。次日星期二，她即在《澳大利亞人》(The Australians)報上發表文章說她同艾博德的關係絕對是符合專業操守的工作關係，說這種傳言完全是偽造的、徹頭徹尾的不真實、沒有依據和錯誤的。她說她長期以來就是薩娃的受害者，而她幾乎並不認識薩娃。柯萊德琳說她贏得好名是努力工作的緣故，在她16年從事政界工作的生涯中，她曾為四名內閣部長、三名反對黨領袖(筆者註：指霍華德被陸克文打敗後的自由黨領袖奈爾孫、譚伯和艾博德)和一名總理工作過。(筆者註：所以艾博德並非是聘用柯萊德琳的人，而是承接了曾為現總理、當時的反對黨領袖譚伯做過大蜜的柯萊德琳，而譚伯並未將她炒魷。)她說在政界高層工作16年並非易事；“我不會讓那些膽小鬼以卑鄙邪惡(vicious and malicious)來玷汙(sneering)我的名聲。”
不過作者也列舉了些小事來讓人感到前總理同他的大蜜的關係超過一般上下級的工作關係，比如說艾博德曾被看到在柯萊德琳的屁股上打了一個巴掌(slap)，還有一次有人看到柯萊德琳將頭靠在艾博德肩上餵東西給他吃，這些親暱的樣子似乎超出了一般上下級的工作關係。(筆者：這連中國人說的“打情罵俏”還不夠格呢，是否足以引出兩人有婚外戀情的結論?)
問題在於柯萊德琳在自由黨政府內並不受人歡迎，大概是擺老資格和不尊重人吧，議員們對她早有看法，希望艾博德將她炒魷，可是艾博德不聽勸告和抱怨，屢屢將柯萊德琳保下來。據該書作者薩娃的看法，這對艾博德的領導地位有很大的損害，因為同事中已經有人警告艾博德說，若不將她炒魷，自己的總理地位就可能不保。比如參議員菲萊拉芳蒂-威爾斯(Flerravanti-Wells)就曾對艾博德說過：有人謠傳你同你的大秘睡覺了，雖是傳言，你也得採取行動啊(即辭退她)！
書中例舉的下面例子可以說明她為何招致議員們的厭惡。黃金海岸議員，後來成為內閣高級部長的羅伯特(Stuart Robert)向記者薩娃披露了一個2013年競選募捐經費時發生的故事。那天柯萊德琳很嚴肅地告誡羅伯特應該戴藍色領帶參加募捐活動 (筆者註：藍色是保守黨自由黨的顏色，工黨的顏色是紅色)。羅伯特諾諾連聲並讓她看他確是戴了藍色領帶。可是他卻看到自由黨領袖艾博德帶著紅黑色的領帶。乘柯萊德琳沒有看見，他要求同艾博德拍一張合影(筆者可以想像，這是要做為證據表明戴藍色領帶並非老闆的指示，因為連他本人也沒有戴藍色領帶，你大秘怎能要求我戴藍色領帶？)。正在這時柯萊德琳回來了，見此竟不顧影響，當著傳媒向羅伯特大發脾氣。
另外一件事是艾博德曾要求一名較低級的秘書向柯萊德琳道歉，因為她指責柯萊德琳說話粗魯 (swear words) ，這令柯萊德琳光火。還有一件事是Herald Sun 報曾報導柯萊德琳將艾博德的夫人梅傑(Maggie)的名字從一次選舉聚會邀請的貴賓名單中劃掉了，以便她可以單獨同老闆呆在一個房間裡，這顯示了柯萊德琳對老闆夫人的不敬，但艾博德居然接受了，這是很不尋常的。
從這些故事可以看出柯萊德琳很自以為是，居然以反對黨領袖的大秘的身分對黨內高層議員發號施令 (比如她的老闆並沒有對大秘下達要求自由黨議員佩戴藍色領帶的指示)或自作主張，因此她在黨的高層很不得人心。
不過我覺得這些問題屬於大秘的工作作風問題，連生活作風都上不了綱，而艾博德充其量是包庇下屬，居然會被認為是讓艾博德丟掉總理職位的重大原因！果真如此的話，民主國家的領導人真的是處處需要接受監督！
為此有Sky News記者採訪前自由黨總理霍華德的報導。霍華德說對於人事安排，在艾博德被譚伯趕下台之前他確曾建議艾博德辭退柯萊德琳。老霍說，他建議艾博德撤換兩個人，一個是柯萊德琳，另 一個是財長霍基，建議換成譚伯。我感到老霍頭此話表明他真是政壇高手，可惜小艾不聽老霍言，吃虧在眼前！霍基當財長時因想快速減赤而猛削預算，造成老百姓一片抱怨，而預算通不過議會也讓經濟受損，譚伯可用艾博德沒搞好經濟做藉口而將他搞下台；如果譚伯是財長，他不減赤字，政府不會同意，他猛削預算造成老百姓抱怨或因此不利於經濟，這是他的責任，他就無法在後來用艾博德搞不好經濟為理由將他趕下台。問題在於霍基在反對黨時就是影子財長，在議會是艾博德的一門重砲，對艾博德赤膽忠心， 艾博德要在當了總理後撤掉霍基讓沒有很大功勞的譚伯當財長(即第二把手) ，他下不了手。我看艾博德沒有撤掉柯萊德琳並非他愛她，而是因為她有經驗和能力，多年來也對他有功(因而造成她的驕橫和自以為是)。就拿譚伯來說，艾博德打敗他當了反對黨領袖，仍將他放在前排，做總理後又給他一個前排高級部長的職位。可見艾博德是較講情誼的人，也許正是如此而成不了大事。
薩娃的書在此時出台，是有意還是純屬巧合，我無法講，但至少它對艾博德起了負面作用。目前政壇情況是譚伯對是否要以雙重解散(眾院和參院)提前大選還舉棋不定。對他不利的是去年春季他上台時春風得意的蜜月期已經不再，當時撥票後的民意聯盟當大幅領先工黨，現在兩黨已經打平。他的一系列失誤和不作為使他能搞好經濟的神話逐漸破產。起先想增加消費稅，民調發現絕大多數澳洲人反對，只能明確表示不會增加消費稅，倒被為此大加宣傳反對增加消費稅的工黨打了個勝仗。工黨拋出的負扣稅政策比較明確和合理，如果不增加消費稅又不採用工黨的負扣稅政策，譚伯至今還沒能拿出更好的能替代的方案。所以他管理經濟的能力已受質疑。現在已是秋天，雖然對他還不至於秋風蕭瑟，至少他的個人支持率已大幅下降。艾博德打下的聯盟黨在眾院有 90席的天下，譚伯保得了嗎?
在黨內對譚伯也有負面意見，特別是他高調支持同性婚姻，並且不顧黨內勸告參加了悉尼同性戀狂歡節，使好多原來支持他的人憤怒。聯盟黨屬於保守黨，黨內基督徒人數不少，他們對同性婚姻持保留態度。在對同性婚姻的立場上譚伯比非基督徒的吉拉德更不如，吉拉德至少堅持法律中關於婚姻的定義是一男一女的結合。由於黨內的反對聲音，譚伯最近已表態同性婚姻的問題要推後到大選後再談。在這個問題上，艾博德在黨內應能領導一個平衡的聲音。
今後幾個月的聯邦政治，會有好些看點。