憶 洪 塘
洪丕柱
一個甲子過去，往事如煙，但依稀仍偶而在夢鄉隱現。兒時的記憶，好多雖會隨歲月淡忘，有些卻難磨滅，對洪塘的記憶，就在這些難以忘卻的幼年回憶之中。
整整六十年前，我在洪塘這江南水鄉繁榮的小鎮度過幾年童年生活，並在洪塘小學開始我長達二十年受教育的歷程：讀一、二年級。
當時上海物價飛漲，民不聊生。在大學做教授的先父洪潔求，把我們弟兄們和母親送到鄉下 － 祖籍洪塘生活，因為當時農村生活比較便宜和穩定。母親看顧照料我們，因為四弟剛出生，她只能做全職母親。我和哥哥洪丕謨就進先祖父洪益三先生創辦的洪塘小學就讀。
當時的洪塘雖在寧波近郊，卻名符其實是鄉下。小學周圍都是農田，從家裡出後門去上學，得走過田間小徑。現在回憶起來頗有詩情畫意：春天來臨，田埂上淡紫色野花盛放，農夫揮鞭驅著壯水牛犁地；然後他們插秧、踩水車往水稻田灌水，我們小孩們就去水稻田裡抓大田螺，田螺還真多哩。水稻抽穗了，田裡蚱蜢也多了，我們又幫著捕捉；秋天，看農夫們割稻、放在田裡晾曬、又奮力打穀、揚穀和挑穀進倉；冬天，水牛們閒著無事，被拴在田邊，跪躺著悠哉悠哉地吃草曬太陽，這是牠們的假期。
從我家竈間後門出去，就可進入小鎮的主街。鎮上店铺很多：布店、百貨店、茶館、小飯店… 還有香燭店，相當繁榮。我記得最清楚的是一間大南貨店，家裏好多當時我們小孩覺得最好吃的小食：花生糖、印糕、油棗、牛皮糖、豆酥糖還有棒糖，都可在那裏買到。買來的小食，家母盛在錫罐裏，我們放學回來肚子餓，就給些當點心。
街同一條河平行，河上常有航船開過，也有農民張網捕魚。河邊有好多攤頭出售農產品。冬天有賣野味的：羽毛艷麗的野鴨、鷓鴣、野雞，還有狗般大的山麂。夏天有賣田雞、黃鱔、甲魚的，當眾活殺，叫我們看了怕怕的，可仍在好奇心的驅使下裝膽觀看。小孩沒錢買東西，可是放學後最愛去湊熱鬧，看那各式各樣希奇貨品。
初春，我曾在前花園竹林裏找剛冒出地面的竹筍，因爲家母愛吃筍，學了二十四孝《哭竹生筍》的我就想效仿。初秋，我和哥哥在先父書房後的亂石、碎瓦堆裏抓蟋蟀。中秋，後花園兩株桂花盛開，香飃四周。母親拿面盆盛落下的桂花，用糖水漬了，過年時放在酒釀圓子湯裏，香糯甜蜜。
這一切當然現在都沒有了。幾十年後我在2004年應寧波政協謝先生邀請從澳洲回來，洪塘早被劃進寧波市區，小學周圍都是房屋，完全城市化了。2008年洪塘小學百年校慶，我再次以洪氏後裔受邀參加盛典，有機會去看了度過童年的老房子，雖然園裏加搭了不少小屋，整體同記憶中仍頗爲一致，只覺得庭院小了許多。問起那兩株桂花樹，九旬高齡周老太告知已經被砍，令我心中唏噓了一陣。
去洪塘中心小學懷舊時，郭校長盛情接待，帶領參觀校園。當然當年景物大部分看不到了，只剩下中間原校區的主樓。我一方面對洪塘的發展歡欣鼓舞，也對校方注意保留歷史文物感到欣慰，因為清末民初建的百年老校並不多，近年來我應邀參觀過或參加過各省市一些百年老校的世紀之慶，但特別有感情的，還是自己的母校。
我對母校的原樣仍有記憶，當時我的課堂在第二楝樓的底樓，從窗口能看到中西合璧的花園，園裡有中式園林常見的假山石、卵石、碎瓦舖的小徑和月洞門，雜以一些西式花壇。
記得當時教我班的有一位男老師和一位女老師，姓名當然記不得了，男老師教算術和語文，女老師教唱歌和畫圖。男老師很嚴厲，答不出題的或上課不專心的會被罰打手心或面牆站壁角，老師講台上有戒尺，學生們望尺生畏。我幸好從未被罰過，老師稱讚我是好學生，我很開心。這為我在今後無論小學、中學、大學到研究生，都在全班或全校名列前茅打下基礎。
學校當時為了鼓勵學生練習大楷，曾經搞過一種活動，就是將老師批過的大楷作業送到一個專門辦公室，辦公室裡有職員根據每張大楷上老師批的紅圈（寫得好的字）數給以一定數量、面值的學校自己印製的“郵票”，學生們可用這種郵票給校內同學寄信。記得我們當時自己裁紙並用飯粒糊製信封，上面寫好收信同學的姓名和班級，將信丟入校內的若干個木箱（郵筒），信就會被送到那個同學的手中。哥哥洪丕謨大楷寫得好，就換取了很多郵票。我想，他日後成為全國聞名的大書法家，也許是這種活動種下了因。
我在完成二年級後隨全家遷回上海。此後，我先後進過三個小學才從小學畢業，都是家母任教的學校。但對洪塘和我的第一個母校洪塘小學的懷念卻從未中斷過。 2008年5月為紀念洪塘小學百年校慶撰寫此文於布里斯本