又臨崐州大選
洪丕柱
時間過得好快，又是三年過去。1月25日，崐州州長佈賴女士經不起反對黨一再催問，終于宣佈3月24日舉行州大選。這個日子正好是佈賴在2009年3月21日凴自己的本事成爲澳洲第一個當選女州長以來三年另三天。
這個日子好生奇怪，至少我在澳洲生活二十多年的記憶裏，沒踫到過這種情況。一般來説，從執政黨領袖宣佈大選那天起, ，競選就正式開始了，到大選的日子這段競選期間一般是四至五個星期，而現在這段時間差不多是兩個月 – 八個多星期！州長的解釋也令我長了新的見識：她說宣佈大選日子的這天（1月25日）還不是競選的開始，正式的競選活動要再過四個星期即從2月19日才開始！一般來説，宣佈這一天就應該就是競選的開始，現政府馬上進入“看守政府”的角色，即除了處理政府的日常運作之外，不能再作重大決定、召開議會、任命州政府的重大職位等。
所以反對黨要求佈賴政府立馬成爲看守政府，停止重大決定、任命等。但州長卻説：慢著，我要再爲人民服務四個星期才變成看守州長，因爲去年崐州在世紀大洪災期間維穩和水庫的放水是否不當，導致了布市等地區嚴重遭淹的調查報告還沒有出來(目前正在緊張地進行證人聽證取證的過程) ，我要等報告出來才正式宣佈進入競選哩！不過在我看來，水庫調查報告似乎同大選並無多大關係，我不懂爲什麽一定要等報告出來才能進入競選呢？
政論家評論是，這是因爲近幾個星期以來工黨的支持率正在緩慢攀升，佈賴希望拖時間來讓她的支持率能進一步上升到同纽曼可以並駕齊驅的時候。不過，即使以目前的攀升速度只升不退，佈賴也至少要再等上一年才能趕上紐曼。
其實兩黨都不會那麽傻，規規矩矩地等到2月19日才開始競選。反對黨從去年紐曼辭去布市市長之職，被崐州反對黨立為新領袖（雖然他還不是州議員）以來，崐州大選的競選活動事實上已經開始。紐曼這個小個子以他充沛的精力，如畫地圖似在崐州到處奔走，幾乎踏遍了每個角落，了解民情、發表反政府的演説、宣傳自由國民黨（自民黨）政策、讓人民認識並熟悉自己…
對紐曼當選州自民黨的領袖，州政府是有點害怕的，雖然佈賴和她新提升的強有力的副手財長兼副州長弗雷澤故作鎮靜，裝得滿不在乎，並抓緊一切機會攻擊醜化紐曼、將他妖魔化。政府有理由驚慌，第一，就在工黨奪取全國各州、各領地的政權，加上聯邦政權，使全國政權一片工的2007年，紐曼卻逆潮流而行，奪取了布里斯本這個全國最大的市政府的市長職位和三分之二的市議會的議席（扭轉了工黨在市議會中佔2/3多數的局面），使市議會變了色，也使布市成了全國一片紅（工黨的顔色）的地圖上唯一的一個藍色（自由黨的顔色）的小島。當時我在《世界周報》上寫了《藍島小夜曲》一文（紐曼宣佈贏得布市競選的那夜），因爲這是很不容易的！ 第二，紐曼一成爲自民黨領袖，民意調查就發現選民對他的支持率一直大幅度高於對佈賴的支持率，政府怎樣將他妖魔化也不行，自民黨的支持率更領先政府十個百分點以上，最近的民調更顯示，在兩位領袖的品格方面的六項指標中，紐曼領先五項(辦事能力、对昆州的遠見、强勁的領導能力、了解崐州人所關注的問題和可信任度)，这些都同紐曼任布市市長時的傑出表現和政績有關，佈賴只領先一項(傾聽)。
憑著這一點，反對黨就可以逼政府早日公佈大選的日子，而佈賴只能一拖再拖，直到1月25日。
除了政績不佳、經濟搞得較糟、使崐州的信用度下降、大量變賣公產之外，工黨的另一個弱點是從1998年以來執政已達14年，人民思變心切。今天的政治已不像上世紀彼得森爵士的時代，國家黨可以連續執政二、三十年。從聯邦來講，霍克-基廷的工黨政府執政13年就被認爲是太久，霍華德執政還不到12年，人民已經沒耐心聼他的了。
前週以來崐州東南角連續暴雨，使查勒維爾、羅馬、密切爾等城鎮面臨水浸威脅，有些城鎮已經四分之三在水下，還好情況沒有繼續惡化，可是聖喬治卻被命令棄城，三千五百居民被命令強制性地離家撤走，州長佈賴的臉又經常在電視出現，令人不由自主地回憶起去年崐州世紀大水災和旋風雅希襲擊北崐州期間她在救災方面的果斷和不俗表現，使她的個人支持率猛升至60%。這次她是否也在等待洪災進一步惡化，可以讓她在救災中再次救救自己的人氣呢?
佈賴宣佈大選那天的Galaxy民意調查的結果是：工黨支持律是32%，自民黨49%，綠黨10%， 鮑勃凱特的澳大利亞黨4%，獨立候選人5%，工自兩黨換票後的支持率是41%：59%，自民黨取勝的把握較大。較佳州長人選的比例紐曼對佈賴是49%：41%，尚有11%的選民還沒拿定主意支持誰。